东京奥运会延期到2021年举行，原本已在卫冕征程进入冲刺跑道的中国女排只能重新调整备战方案。由于备战期的延长，老队员将面临新的挑战，而年轻球员则需要尽快成长以挑起大梁。
三名老将面临新挑战
上赛季，国内女排超级联赛大幅压缩，早在1月便结束了争夺，目的就是为中国女排赢得充裕的集训时间。从2月1日开始，中国女排便一直在北京封闭训练，整体备战节奏按部就班，唯一受到的影响是世界女排联赛和东京奥运会测试赛被取消，球队无法获得实战机会。
从去年至今的表现来看，中国女排是表现最稳定的一支球队，在2019年世界女排联赛连挫意大利、美国队，世界杯夺冠就是明证。目前这支中国女排士气正旺，被视为最有机会在东京奥运会夺得冠军的球队，但奥运的延期打乱了中国女排的备战计划。
近两个奥运周期，中国女排主教练郎平在有步骤地培养新人、提升球队状态方面颇有心得。如今备战周期被打乱，中国女排受到的影响着实不小。郎平接下来要做的就是帮助球队调整节奏，更改备战时间表，令中国女排尽量把巅峰状态保持更长的时间。
奥运延期举行对老将的打击最大。年满34岁的美国队队长拉尔森希望再坚持一年，但另一刚过30岁的名将希尔则已开始考虑退出国家队。参加过三届奥运会的塞尔维亚二传奥捷年诺维奇，一直希望能以36岁“高龄”成为奥运会四朝元老，如今奥运延期，不知道她还有没有这样的勇气。
对中国女排来说也是如此，年龄最大且一身伤病的主力副攻颜妮刚刚度过自己的33岁生日，接应二传曾春蕾也已31岁，主力二传丁霞今年将满30岁。
无奈延用老将，是因为在某个位置上，年轻球员还不能完全接班。中国队在副攻、接应二传和二传位置有后备人才，但暂时无法达到三名老将的水平。明年三人能否保持目前的实力还很难说，毕竟一场高水平的排球比赛对体力和精力要求很高，这对三名老将提出了更大的挑战。原本打算在东京奥运会后退出国家队的她们，如何在未来一年时间里舒缓长期集训带来的心理压力，也需要郎平进一步思考。
年轻球员需快速成长
作为一项集体项目，排球对队内球员的年龄组成有着较高的要求，奥运延期至2021年对整体年龄较大的球队更为不利。以2019年世界女排联赛各队25人参赛名单作为样本，在中国女排的主要竞争对手中，巴西队老化程度最严重，到2021年这批队员的平均年龄将达到28.8岁;其次为美国队，平均年龄为27.6岁，不过美国队一线和二线队员实力相差不大，年轻队员能很快填补老队员留下的空缺。
中国队在2021年的平均年龄为26.2岁，恰好是女排队员的黄金年龄。而意大利队更为年轻，届时平均年龄仅为25.4岁。难怪意大利女排主帅马赞蒂听到奥运延期的消息后喜上眉梢，认为这对意大利队有利，“我们的球队很年轻，这一年会让我们有更多的经验，现在我们专注在技术上而不是战术上，即使这段时间无法正常训练，每一天也有我们的专家告诉队员应该如何提高自己的技术”。
可以预见的是，在未来很长一段时间内，各队都会把提升年轻球员作为备战的重点。中国队也会利用这段罕见的大块集训时间，打磨年轻球员的技术。主攻李盈莹需要在一传和防守上有所提升，自由人倪非凡、二传梅笑寒、副攻王媛媛、郑益昕、杨涵玉等年轻球员也需要在这段时间锻炼自己。奥运延期既是挑战，也是难得的机遇，中国女排的年轻人们成长得越快，中国女排在2021年的底气就将越足。
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